美麗性世界，原書名The Heart Goes Last，作者瑪格麗特‧愛特伍Margaret Atwood於2017年的作品，也是我涉獵她的第三部作品。全書沿襲她一貫寫作方式，描寫新時代中，人類技術文明發展到了極高的程度，帶來了生活質量提升，同時也帶來了巨大的社會問題，就在這社會動盪交界時刻，人們被迫被給予不同身分、不同工作、而作者就特別擅長描寫面對劇變時，主人翁對生活態度的轉變和思考歷程。
愛特伍往往不是直接就切入當下的衝突，而是透過大量的回憶、和對現象絲絲入扣的白描，隨著故事進展，直到最後，讀者自會得到一個無奈且冷冽的結論，那就是在外界精密的控制下、道德的淪喪是必然，人類最終淪為了自己文明的犧牲品，成為了自己創造出來工具的工具，喪失了人所有的自由和尊嚴。
這類帶著未來感的烏托邦式小說，對美國和加拿大這類承平已久社會總有莫大吸引力，而對東亞國家來說，近百年來經歷戰爭頻仍、威權統治、戒嚴和思想控制，早已視此為常態。以這本書設定的世界觀來說，當時的環境是外部沒有工作機會，產生許多問題，主角本身是好人，僅僅是需要到一個安全的地方有個穩定工作，就會覺得正常穩定的感受安心與滿足。當個人努力無法解決，而是結構性的沉淪下，極端主義就會出現，例如書中奇特的設計制度，監獄和暴力的管理，透過限制需求，創造出了更多工作機會，吸引需要工作的人進入，達成封閉區域中的穩定狀態。
這完全就是二次世界大戰前，德國社會的翻版，當時失業人口高達六百萬人，通貨膨脹嚴重，納粹主義的作法是嚴格實行分配制度，控制並且均化所有人的薪資，概念是減少每個工人的薪水，才能聘用更多的人，只要所有人都接受了薪資減少，全國的工作職缺立即就可以大增。然後由消費人口數據精準統計出國民消費力，進而決定民生必須品的價格，使每人都可以負擔，瞬間壓制通貨膨脹，控制物價還讓全民就業。故事中的村民也是同樣想法，為了維持理想中的生活模式，代價是生活都是被配給化，且每隔一個月被迫到監獄生活，就由降低欲望和減少私有化資產讓全體都有工作。而其中正子監獄的觀念，和北京折疊類似，完全是分配化的終極表現，由早期分配土地、薪資，進一步推廣到時間和慾望的重分配。
但是不是每個人都願意接受縮減薪水吧，必然有反抗的人，所以納粹宣佈工會和工人運動屬於非法，抱怨老闆或政府的文章和言論會被壓抑，不讓民眾反抗與抱怨，不能任意辭職，因為隨便改變職業，就會影響生產的計算，抗議的話就抓去關進集中營。須建立在專制和限制自由才能保證控制薪資與國民消費力，人民是得到了職業和食物的供應，不過也失去了自由。
美麗性世界故事中，村民都是意識到自由會被限制才簽約，所以對反抗部分著墨較少，與之相比，作者更強調，【制度可以怎麼完美地掌控一個人】。在嚴密的管理機制下，為了安全，人是會自我催眠，合理化威權和暴力，並且自我調整逐步放棄自身權利且默不關心他人死活。而這又更進一步助長了體制對於反抗者管制和壓迫，如此不斷循環成為無法跳脫的大漩渦，直到內部壓力到無法承受，若不是對外侵略吸收更多人，就是自爆。
或許你會覺得怎麼會有這麼愚蠢的事情呢？願意限制自己的自由？但它真的就是這樣發生了，甚至身在其中的人還甘之如飴，小說中的看似無害的女主角為了自身安全，逐漸泯滅自我人性而無所不做就是實例，現實世界中，也處處是事例。
今日COVID-19影響下，新的國際社會和文化秩序儼然變動，類似的預言小說，除了讓我們對即將到來的社會變遷更有警惕，更提醒我們，未來面對種種試煉時，除了安全之外，還有一種選擇，叫做"自由"。
未來面對種種試煉時，除了安全之外，還有一種選擇，叫做"自由"。
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