閱讀筆記：洪荒年代 The Year of Flood

洪荒年代，是作者愛特伍末世三部曲的中篇，相較於首部末世男女(連結)，後者雖然沿襲了前者的社會架構和時間軸線，但人物設定和待闡述的理念卻截然不同。作者一改首部曲中宏大的故事架構和光怪陸離的劇情，而是細細刻劃大時代下，幾個底層小人物在挫折中奮力求生的速寫。雖然缺少高潮迭起緊張刺激感，但如此貼近常民生活的描寫，反而賦予了文學應有的真實。

底層社會與小人物的生存方式

第一部曲中，作者透過男主角克雷科Crake視角，架構出所謂上層菁英眼中的世界觀，也以電影導演的手法，展現了世界逐步毀滅的過程。故事緊張刺激且引人入勝，但明顯集中於少數人視野，少有社會層次的生命關懷。二部曲描述的對象不再是主導和改變世界的菁英階級，而是中下階層升斗小民在貪婪、無情的亂世洪流中努力掙扎求生存的故事。

主人翁桃碧(Toby)的父母因為堅持原則，分別病死和自殺。桃碧付不出龐大債務，只能到中下階層換了身份過活。在秘密漢堡店忍辱求生仍被性變態的經理布朗可盯上，成為他的性奴隸，雖然在園丁會的協助下逃了出來並加入園丁會，但她從未認同園丁會的價值觀，只是以其穩健的性格穩定著組織發展，並成為帶領倖存者度過災難的最主要力量。

亞曼達(Amanda)的個性類似第一部曲的Oryx，為適應環境練就出一身見機行事的能力，雖然短暫進入園丁會，但因為個性不合而離開，在匱乏、卑微的社會處境中，雖然外表頑強，但她是比誰都渴望著溫柔與安全。

第二主人翁芮恩(Ren)是無法選擇成為會眾的類型，她本是園區裡的人，媽媽琉森(Lucrene)與澤伯(Zeb)私奔，才開始了園丁會的童年生活，幾年後隨琉森回到園區生活，之後成為舞店女郎。

作者以極大篇幅描寫這三人食衣住行和到處逃亡的瑣碎故事。與想像中的末世男女續集截然不同，不免有些錯愕。但越是翻看內容，越覺得我們這些芸芸眾生，和書中的桃碧、亞曼達、甚至是芮恩有那麼些相似處。對中下階層的小市民來說，世界總有太多不可知，要求解答或真理，都是種奢侈。三位女主角雖有不同經歷，但都渴望擁有不同的人生，但書中能看到的，就是整個世界不停地令他們失望，連好不容易找到的殘破信仰，都只是某個大計劃的一部份。即使莫名其妙成為末世洪水後僅存人類，難過之餘還是得無奈收拾殘破的心情，繼續使上一身不怎樣的本領活下去。實在是對小人物最生動的寫照。

宗教組織，園丁會

園丁會的信仰核心是聖經的教義並且推崇過往聖徒的言行，會眾必須茹素並且過著簡樸及無為而治的生活，藉此度過無水之洪的試煉。但與所有新興組織相同，園丁會內同樣會充滿問題跟矛盾，對內，成員多半是志同道合者，但也不排除有人只是將其當成亂世中的避風港，或是陽奉陰違。組織上，會內亞當和夏娃們實際運作方式與宣揚的也是表裡不一，甚至還形成某種統治階級。對外，更有綿密情報網路蒐集當下最新資訊。這也是愛特伍在不同小說中常常傳遞的概念，所謂組織，永遠都不是外表看到的那麼簡單而是充滿著矛盾的潛規則。

畸形的理性主義

書中亞當一認定人類正在無可救藥的墮落中，並且得出唯有毀滅所有人類，然後再造新的人類才是人類能生活下去的唯一方法。

從理性分析來看，人類對自然環境、生態系統、和人類社會的畸形發展，的確導致地球環境和人文社會的破壞。亞當一的假設和邏輯看似合理，但卻帶出明顯地不可接受的結論。要正確處理這個悖論，便要指出其問題，亞當一的癥結是，不甘心只是亞當而要成為造物主，其後所做所為，雖然看似合理但更像是為了滿足私欲。

但是否真有能重建人類社會，建立與自然和諧共榮永續關係的方法呢？或許答案就在第三部曲，瘋狂亞當。