[小說集]素食者

素食者，是本份量輕，文筆簡潔流暢，翻譯品質佳，容易閱讀的好書。

故事描寫看似正常的三十多歲人妻(英惠)，因某個突然的轉折(雖然說突然，實際卻是從孩提起就深埋心中的想法)，開始拒絕葷食，之後更隨著自己將變成植物的想像，連素食都開始捨棄，成為厭食者的故事。題材類似精神病驚悚小說。但若僅止於此，就只是觀察記錄，而不會是文學作品了。

作者韓江雖然交待了英惠病況進程，但沒有醫學報告式的心理分析。我們對英惠的瞭解僅止於她的夢境和部分兒時回憶以及壓力和恐懼對她的侵蝕，但都不是決定性因素。相較於精神病患英惠，作者反而將重點放在正常人，也就是英惠身邊人物對她厭食的反應，編織出故事主題。也就是暴力、慾望、責任與人的關係。

首先登場是英惠的先生，是位有點功利傾向卻不至於做惡，平凡到不能再平凡上班族。他對妻子成為精神病的真正原因不是那麼在乎，只是想快快解決這個"問題"，讓生活回到原本正軌，當情況變得無法收拾時，則以離婚收場。看似鄉愿，卻也反映了大多數人(包括我)對生命的看法和遇到變化的標準回應。

第二位是英惠的姊夫，一位困頓的藝術工作者，對這件事則有完全不同態度。他將女主角的精神疾病，解釋為某種神祕的召喚，並將自身追求瘋狂的心，投射在女主角身上。怪誕的劇情，襯托出姊夫對慾望無止境追求，作者透過這位藝術家的手，將濃烈且鮮豔但無法持久的花朵封印在人體上。與英惠特有的冷靜、沉穩，營造出夢幻、柔美、華麗但又若有似無的陰柔特質。

第三位是女主角的姊姊(仁惠)，她與女主角同樣活在父親家暴的陰影下，卻因為意識到自己長女的身分，幼時起就背負了許多責任感。成長過程也是兢兢業業，認為唯有努力才能維繫週遭世界的平順進行。所以即使遭遇先生和妹妹的瘋狂行徑帶來的人生失敗，或是妹妹瘋狂後她還得負責照顧的種種痛苦，都還是壓抑忍受著。而故事最後是在仁惠是否真的能救贖妹妹不得而知的狀況下突然結束，留下開放式結局。

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我認為，人，本就是充滿矛困與衝突的，尤其當下社會日益複雜，人要融入其中，更是艱難的任務。會壓垮精神病患的原因，其實也始終存在於我們生活週遭。如果常常都想著生命意義或恐懼和威脅，人生真的很難過下去。適度的遺忘、妥協與不經心，反而是活下去必要的能力，類似英惠先生的反應，應該是"正常人"的反應。

英惠和姊夫，則是精神衝突的犧牲品。英惠因為無法調解衝突選擇退縮，期望自己變成不需要反抗任何事物的植物。姊夫則是不甘於平凡刻意追求激烈衝突證明自己，結果卻是讓生命像狂風暴雨，轉瞬即逝。

全書行文輕快且緊湊，特別是對餐桌上食物、身上鮮艷畫作、樹林間植物的描寫都栩栩如生，冷靜中卻帶著強大的力量。讀來精彩，放下後卻又覺得異常沉重。