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| 我是塵埃 |
就像深海的鯨魚不時得上昇至海面換氣，我也像是高山症發作般，隔了一段時間，就想上山吸幾口稀薄的空氣。所以趁著周末氣候尚可，前往合歡北峰，宿小溪營地。
合歡北峰登山口位於台14甲線37K，小風口停車場附近，登山口設有導覽牌示可輕易辨識不致迷路，一般都是停在小風口步行過來，這次則發現登山口旁就有停車位，少走不少路。
因為同行夥伴首次上高山，為避免高山症，刻意控制速度盡量緩步而行，且今日氣候溫暖適中，即使是背著重裝備持續上坡，也不覺得辛勞。
我們在杉木林中穿梭向上，隨著高度慢慢上升，視野也漸次開闊。只見中橫公路在遠方山頭間盤旋蜿蜒，標幟著現代土木工程的奇蹟。試想，只不過就在一百年前，西元1910年前，這附近還因為山高林深，無法深入，是地圖上的一片空白。
1910年已是日本統治台灣的第十五個年頭，平地漢人已完全被帝國那方牢牢控制，統治者已經逐漸將眼光轉到中央山脈兩側不受治理的番人。空白的地圖是無法打勝仗的，因此這年才有日本技師奉命由埔里出發，在原住民引導下登上合歡山頂繪製了第一禎山區地圖。四年後，西元1914年，戰爭正式展開前，這附近已有眾多道路，更有萬人基地營和無線電中心。旌旗飄揚的合歡山，無遺是帝國意志的延伸，更是由汗與血淚畫出的地景。
同年太魯閣戰役日軍獲勝，戰後，為了方便治理，此處道路更向立霧溪東方延伸至太魯閣。台灣光復後，繼續因軍事需要，擴建為中部橫貫公路。此地區除了有陸軍寒訓練中心外，山頂更有大功率心戰廣播電台，是一般人無法接近的神秘區域。直到谷關與梨山間道路封閉，世人才將目光移回此處。如今伴隨休閒旅遊風氣盛行，自清境農場湧來的人潮，因登百岳或賞雪，讓這熱絡起來。
人間的紛擾，或許賦予了高山不同的文化意義。但只要走上稜線，遠望四週，就會發現高山是始終如一。前方卓然而立的合歡主峰，同時是左側立霧溪和右側合歡溪的源頭，更遠處的奇萊主北有如寬大屏障，讓人神往。
在常綠植物望而卻步的高山上，只有冷杉、高山杜鵑和箭竹用純粹的綠撲滿大地，光線透過雲層塗抹在廣闊的原始森林，為山谷、草原、溪流染上耀眼的顏色。而山巒的陰影，由遠至近呈現出層次井然的立體感。深林高山樸素而渾然大器的美，總是襯托出人的渺小以及宇宙洪荒的偉大。
步道兩側，常見植物包括二葉松和紅毛杜鵑，尤其五、六月是杜鵑花期，非常值得上山欣賞。鳥類只見到一隻金翼白眉，轉眼就飛離。
步道一公里後，坡度漸漸和緩，四目所及盡是低矮的箭竹林。終於見到微波反射板，就表示北峰也就在不遠處，3422公尺的北峰是個平緩山頭，環顧四望，景色無敵。
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| 可見到反射板了 左側是被踩踏到完全裸露無土的步道 |
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| 合歡北峰 |
大片箭竹草原中，常常會有鐵環，或是大型木樁直挺挺插入土中。看外觀不像研究或軍事設施，研究許久都無法猜測其用意。
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| 木樁旁似乎都會有鐵圈 |
合歡北峰附近可露營地點頗多，最著名的應該就是小溪營地。營地離峰頂不遠、地勢平坦且不遠處有涓涓溪水流過因此得名。水源頭是個冷杉密布的山坳，不時有鳥囀聲傳出，且綠意盎然。到了夜晚，滿天星斗，更是怎樣都不膩的宇宙奇蹟。
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| 遠眺小溪營地 左方是水源 |
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| 營地旁小溪 源頭來自於照片後方杉林 |
從北峰步道到小溪營地有兩種路徑，一是由反射板附近下草坡，沿途路線分叉多，適合有經
驗或前人軌跡者。另外是接近北峰時，遇天巒池指標循指示方向下降，經過杉林和溪水可抵達。兩者風景都十分優美，建議都能親身體驗。
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| 夜晚 營地上方滿天星斗 |
當晚營區好熱鬧，十幾頂帳篷，大多數是年輕人，晚餐後三五成群聊天打屁，夜更深了，還拿出吉他唱歌觀星。伙伴不太舒服早早就睡了，但高山症加上環境喧鬧聲讓他一夜難眠。第二日早晨發現頭痛頭暈，我們只好早早收拾行囊下山。原本計畫從合歡北峰來回西峰的計畫只能放棄，或許下個月花季時分，再自行來個當天單攻吧。
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| 路是人走出來的 |
下山途中遇到大批反向上山人潮，含括各年紀階層外，更甚者連家中狗狗都抱著上山，蔚為奇觀。其實不只北峰，合歡主、東蜂都因為地利之便，加上百岳名號，吸引了大批民眾來此觀星、攝影、露營、登頂。以推廣戶外活動的立場來看，越多人上山，效果最好。但就如高山郊化議題所言，過多人類進入原本就脆弱的高山生態區，就是種無聲且很難回覆的破壞。唉，人與自然的平衡，始終是國家公園很大的課題。
回程經過武嶺，眺望昆陽方向，層層山巒在視野裡頭羅列如屏，實在是賞心悅目。期待暑假和家人同行，再到這兒享受高山的美好。
